Filmdannende-hjælpemidler bruges primært i coatingsystemer baseret på polymeremulsioner eller vand-bårne harpikser, især til produkter, der kræver specifikke standarder for filmdannelse, lav-temperaturpåføringsevne og filmintegritet. Under tørringsprocessen letter de sammensmeltningen af polymerpartikler, hvilket gør det muligt for belægningen at danne en kontinuerlig, ensartet film. Derfor er de meget udbredt i latexmaling, vand-bårne industribelægninger, vand-træbelægninger og forskellige funktionelle vand-belægninger.
Film-dannende hjælpemidler er velegnede til vand-beskyttende metalbeskyttende maling, belægninger til maskiner og stålkonstruktioner, metalkomponentbelægninger og andre industrielle metaloverfladebehandlingsprodukter. Metalbelægninger kræver høje niveauer af vedhæftning, vandbestandighed og korrosionsbestandighed; utilstrækkelig filmdannelse kan føre til defekter såsom mikroporer og revner, og derved kompromittere beskyttelsen af metalsubstratet. Inkorporering af den passende mængde filmdannende-hjælpemiddel forbedrer partikelsammensmeltningen, hvilket resulterer i en tættere, glattere film, der forbedrer vedhæftning, vandbestandighed og korrosionsbestandighed.
Filmdannende-hjælpemidler bruges hovedsageligt til at forbedre påførings- og filmdannende egenskaber for produkter såsom latexmaling og indvendige/udvendige vægbelægninger. Visse emulsioner har svært ved at danne film effektivt i miljøer med lav-temperatur; tilføjelse af en passende filmdannende-film sænker minimumsfilm{5}}temperaturen (MFT), hvilket gør det muligt for belægningen at danne en intakt film selv under koldere forhold. Derudover forbedrer disse hjælpemidler filmudjævning, glans og fleksibilitet, mens de reducerer problemer som overfladeruhed, blegning og revner.
Filmdannende-hjælpemidler finder også anvendelse i vand-bårne træbelægninger, læderefterbehandlingsmidler, tekstilbelægninger, vand-bårne klæbemidler og visse plastoverfladebelægninger. I disse produkter tjener de til at fremme polymerpartikelsammensmeltning, forbedre filmens kontinuitet og forbedre anvendelses-alsidigheden. Men da forskellige emulsionsharpikser har forskellige krav, skal valget af filmdannende-hjælpemiddel i praktiske anvendelser baseres på faktorer som harpikstype, glasovergangstemperatur, minimumsfilm-dannende temperatur og ønskede endelige filmegenskaber.
Mens filmdannende-hjælpemidler har et bredt anvendelsesområde, kræver det ikke alle vandbårne-emulsioner den samme type hjælpemiddel. Når man foretager et praktisk valg, skal man også overveje kompatibilitet, dosering, fordampningshastighed, VOC-indhold og vandbestandighed, samt indvirkningen på belægningsfilmens hårdhed og vedhæftning. For emulsioner, der anvendes i metalbelægninger, lægges der sædvanligvis særlig vægt på den kombinerede effekt af filmdannende-hjælpemidler på filmens kompakthed, vandbestandighed og korrosionsbestandighed.